ตามรายงานของสำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (ยูเอสจีเอส) แผ่นดินไหวครั้งแรกรุนแรงระดับ 5.2 แมกนิจูด เกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 18:48น. ของวันจันทร์ที่ 18 พ.ค. 2563 ตามเวลาท้องถิ่น จุดศูนย์กลายอยู่ห่างจากเมือง เจาทง ในมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ราว 42 กม.
หลังจากนั้นในเวลา 1:35น. ของวันอังคารที่ 19 พ.ค. ก็เกิดแผ่นดินไหวครั้งที่ 2 ความรุนแรง 4.5 แมกนิจูด โดยจุดศูนย์กลางอยู่ห่างกันเล็กน้อย และมีความลึกราว 10 กม.ทั้งคู่
ในวันอังคาร รัฐบาลท้องถิ่นมณฑลยูนนาน ออกมายืนยันว่า พบผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวครั้งนี้แล้ว 4 ศพ และมีผู้บาดเจ็บอีก 23 ราย โดยจุดที่ได้รับผลกระทบคือเขต เฉียวเจี๋ย ทำให้อาคารได้รับความเสียหาย มีภาพแสดงให้เห็น ซากปรักหักพังตกลงมากองบนถนนด้วย
เจ้าหน้าที่กู้ภัยรวมทั้งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและทหารจากกำลังปลดปล่อยประชาชนจีน รวมประมาณ 600 นายถูกส่งไปยังพื้นที่ที่ได้รัยผลกะทบแล้ว
